Title et meta description : ce que Google en fait

Deux lignes de code que le visiteur ne voit jamais dans la page, mais qu’il lit en premier dans Google : le title, qui devient le lien bleu cliquable, et la meta description, qui peut devenir le texte gris en dessous. Ce sont souvent elles qui décident du clic.

Google en a beaucoup dit sur ce qu’il en fait. Voici l’essentiel, et comment les écrire pour un commerce, un cabinet ou un artisan.

Le title devient, la plupart du temps, le lien bleu

Google appelle ce lien bleu le « lien de titre ». Il le génère automatiquement, à partir de plusieurs sources :

• la balise title de la page ;
• le titre principal visible de la page, souvent la balise h1, et ses intertitres ;
• la balise og:title, celle des partages sur les réseaux ;
• d’autres textes mis en avant par leur taille ou leur style ;
• le texte des liens qui pointent vers la page, et d’autres textes de la page.

Le title reste la source principale. En 2021, Google indiquait l’utiliser dans environ 87 % des cas, contre 80 % auparavant (blog Google Search Central, 2021). Nous n’avons pas trouvé de chiffre plus récent publié par Google.

Google précise aussi qu’il ne peut pas modifier à la main le titre d’un site particulier : tout est automatique. Si le résultat ne vous plaît pas, c’est la page qu’il faut corriger.

Pourquoi Google réécrit un titre

Google liste les cas qui le poussent à choisir un autre texte que votre title :

• un titre à moitié vide, comme « | Boulangerie Martin » ;
• un titre périmé, qui porte encore l’année dernière ;
• un titre inexact, qui ne décrit plus le contenu ;
• un titre répété sur des pages presque identiques ;
• plusieurs grands titres d’égale importance, sans titre principal clair : Google prend souvent le premier ;
• une langue différente de celle de la page.

Un title réduit à « Accueil » ou « Bienvenue » sera ainsi souvent remplacé par le grand titre visible de la page. Après une correction, comptez quelques jours à quelques semaines : Google doit d’abord revenir explorer la page.

Écrire un bon title

Les consignes de Google tiennent en quelques points :

• un title par page, unique ;
• descriptif et concis : ce que propose la page, et pour un commerce, où ;
• pas d’accumulation de mots-clés : elle n’aide pas et peut passer pour du spam ;
• la marque, brièvement, au début ou à la fin, séparée par un tiret, deux-points ou une barre verticale ;
• dans la langue de la page.

Et la longueur ? Google ne fixe aucune limite. Il coupe le titre à l’affichage, selon la largeur de l’écran. Placez donc l’essentiel, le métier et la ville, dans les premiers mots : si quelque chose disparaît, ce sera la fin.

La meta description, un résumé qui donne envie

La meta description est un court texte placé dans le code de la page. Google ne s’en sert pas toujours : il compose l’extrait surtout à partir du contenu de la page, et reprend la meta description quand elle décrit mieux la page. L’extrait varie donc selon la recherche : celui qui cherche vos horaires ne voit pas forcément le même texte que celui qui cherche vos prix.

Là non plus, Google ne fixe aucune longueur, et il tronque à l’affichage. Ses conseils :

• une description propre à chaque page ;
• des faits utiles : ce que vous faites, où, quand ;
• des phrases, et non une liste de mots-clés, que Google affiche moins volontiers ;
• un résumé fidèle de la page.

Google donne lui-même l’exemple d’une mercerie : une liste de produits est un mauvais résumé, une phrase qui dit ce que propose la mercerie, avec ses horaires et son adresse, en est un bon.

Quelques exemples :

• Boulangerie : « Pain au levain cuit sur place, viennoiseries pur beurre, gâteaux sur commande. Ouvert du mardi au dimanche, de 7 h à 19 h, place Sainte-Anne à Rennes. »
• Cabinet : « Ostéopathe à Lyon 7e pour adultes, nourrissons et sportifs. Consultations sur rendez-vous du lundi au samedi, à deux minutes du métro Jean Macé. »
• Artisan : « Dépannage plomberie à Nantes et alentours, 7 jours sur 7 : fuites, chauffe-eau, débouchage. Devis gratuit par téléphone. »
• Restaurant : « Cuisine provençale de saison à Arles, carte renouvelée chaque mois. Terrasse ombragée, réservation en ligne, fermé le lundi. »

Sur un site d’une page

Un site d’une page n’a qu’un title et qu’une meta description. Ils doivent résumer le tout, en commençant par l’activité principale et la ville. Les activités secondaires vivent dans la page, sous des intertitres clairs, où Google peut les lire. Le reste est expliqué dans notre article sur le référencement d’un site d’une page.

Une précaution : le grand titre visible du premier écran est l’une des sources du lien de titre. Qu’il dise la même chose que le title, avec d’autres mots si vous voulez, mais pas autre chose. Nos conseils pour écrire le titre de la page d’accueil vont dans ce sens.

Vérifier ce que Google affiche

Tapez votre nom et votre ville dans Google, sur ordinateur et sur téléphone, et regardez ce qui s’affiche. Puis ouvrez le rapport de performances de la Search Console : pour chaque recherche, il donne les impressions (combien de fois vous êtes apparu), les clics et le taux de clics. Une recherche qui vous montre souvent mais qu’on clique peu signale un title ou un extrait à retravailler.

En résumé : un title unique, qui dit le métier et la ville dès les premiers mots ; une meta description en phrases, avec des faits. Google peut réécrire l’un et l’autre, surtout s’ils sont vides, périmés ou trompeurs.