Écrire pour le web, et surtout pour le téléphone

Personne ne lit une page web comme un livre. On la parcourt, souvent debout, un téléphone à la main, en cherchant une réponse précise : vos horaires, vos prix, si vous venez jusque dans sa commune. Un texte écrit pour ce lecteur-là donne la réponse avant qu’il ne se lasse.

Les règles qui suivent viennent de la recherche en ergonomie et des guides de rédaction de l’État. Elles valent pour un artisan comme pour un cabinet ou un restaurant.

Comment on lit à l’écran

On lit peu, et pas dans l’ordre. Cinq études d’oculométrie menées sur treize ans, auprès de plus de 500 participants, montrent que les internautes parcourent les pages bien plus qu’ils ne les lisent, et presque jamais mot à mot (Nielsen Norman Group, 2020). Le regard accroche les titres, les débuts de paragraphe, les listes et ce qui est en gras, puis saute.

Une mesure plus ancienne donne un ordre de grandeur : sur une page moyenne, un visiteur a le temps de lire au plus 28 % des mots, et plus probablement 20 % (Nielsen Norman Group, 2008). Ce qu’il lit, c’est ce qui se voit.

Sur un téléphone, encore plus court

En France, 91 % des personnes ont un smartphone (Crédoc pour l’Arcep, 2026). C’est là que votre page sera lue le plus souvent.

Sur un petit écran, un paragraphe qui tenait en quatre lignes s’étire sur toute la hauteur. La compréhension, elle, tient bon : une étude menée sur 276 participants n’a pas trouvé d’écart notable entre téléphone et ordinateur pour des textes faciles. Les textes difficiles, en revanche, se lisent plus lentement sur téléphone (Nielsen Norman Group, 2016). La conclusion des chercheurs reste la même : sur mobile, coupez tout ce qui n’est pas nécessaire.

L’essentiel d’abord

Commencez par la réponse, puis donnez le détail. Les journalistes appellent cela la pyramide inversée. Le Nielsen Norman Group le recommande à chaque niveau : dans la page, dans chaque paragraphe, dans chaque intertitre et dans chaque lien (2020).

Un exemple pour une menuiserie :

• Avant : « Fort de vingt ans d’expérience, notre atelier, installé au cœur de la Drôme, met tout son savoir-faire au service de vos projets d’aménagement intérieur. »
• Après : « Cuisines, escaliers et placards sur mesure, dans toute la Drôme. Devis gratuit sous une semaine. »

La seconde version donne en deux phrases ce que la première ne dit jamais : ce que l’atelier fabrique, où, et comment commencer.

Des phrases courtes, des mots de tous les jours

Le Service d’information du Gouvernement a publié un guide pour écrire simplement (2023). Ses règles s’appliquent telles quelles à un site professionnel :

• Une idée par phrase, vingt mots au plus, dans l’ordre sujet, verbe, complément.
• La voix active : « nous vous rappelons sous 24 heures » plutôt que « un rappel vous sera proposé ».
• La forme positive : « venez avant 18 h » plutôt que « ne venez pas après 18 h ».
• Des mots courants. Un mot difficile s’explique à sa première apparition.
• Le même mot pour la même chose, du début à la fin.
• Peu de sigles, et toujours développés.

Le langage clair a désormais sa norme internationale, ISO 24495-1, publiée en 2023 (AFNOR). Son principe : le lecteur trouve ce dont il a besoin, le comprend, et peut s’en servir.

Le jargon de votre métier est le piège le plus courant. « Enduit à la chaux », « ostéopathie tissulaire », « dressage à l’assiette » : gardez le mot juste si vos clients le cherchent, mais expliquez-le en quelques mots.

Des listes et des intertitres

Les listes et les intertitres sont ce que l’œil lit en premier. DesignGouv, le service de design de l’État, demande aux rédacteurs de structurer l’information par des titres, des paragraphes et des listes à puces, et de nommer clairement les liens.

• Des listes pour les étapes, les options, les horaires. Le guide du Gouvernement conseille six éléments au plus (2023).
• Des intertitres qui informent. « Tarifs et remboursements » renseigne ; « Nos engagements » laisse deviner.
• Du gras avec parcimonie, sur l’information à ne pas manquer : un prix, un délai, un jour de fermeture.
• Des liens qui disent où ils mènent. « Voir la carte des desserts » plutôt que « cliquez ici ».
• Des paragraphes courts, trois ou quatre phrases au plus, une idée chacun.

Relire comme un client

Un texte se juge à la relecture, et de préférence par quelqu’un d’autre. Quelques gestes suffisent :

1. Relisez sur votre téléphone, dehors, en conditions réelles.
2. Faites relire par quelqu’un qui ne connaît pas votre métier. Le guide du Gouvernement en fait une étape à part entière (2023).
3. Coupez chaque phrase qui ne répond à aucune question de client.
4. Lisez à voix haute. Une phrase où vous reprenez votre souffle est trop longue.
5. Vérifiez les chiffres : prix, horaires, délais. Un texte clair mais faux fait plus de tort qu’un texte confus.

Si une IA écrit votre premier jet, ces règles servent à le relire : voir les textes écrits par IA. Et pour la première phrase de la page, celle qui compte le plus, lisez comment écrire le titre de sa page d’accueil.

En résumé : on parcourt une page plus qu’on ne la lit, et le plus souvent sur un téléphone. Donnez la réponse d’abord, en phrases courtes et en mots courants, et laissez les intertitres et les listes guider l’œil.